Bernardo O'Higgins

Bernardo O’Higgins (1778 – 1842) fue un político y militar chileno que se reconoce como uno de los padres de la patria de Chile. En su juventud, estudió en Lima y después en Inglaterra donde lo inspiró la revolución estadounidense y conoció a Francisco de Miranda, un criollo de Venezuela que deseaba la independencia de su propio país; por consiguiente O’Higgins empezó sentir un afán nacionalista. Poco antes de la victoria completa en la Batalla de Maipú en 1818, O’Higgins recibió poderes dictatoriales que se le proclamó Director Supremo y en tal puesto ocupó durante seis años. Después de un golpe de estado conservador de 1823 que inició un período de anarquía, O’Higgins se auto-exilió a Perú.


O’Higgins además de aportar a la independencia de Chile, dejó algunos legados importantes para su futuro. En primer lugar, a pesar de que le importaban la democracia y otras reformas radicales a O’Higgins, en los últimos años de su puesto gubernamental, se veía como un dictador que intentaba centralizar los poderes estatales. Además, O’Higgins desarrollaba una reputación negativa en cuanto a que permitió que se ejecutara dos de sus rivales políticos principales: Manuel Rodríguez en 1818 y José Miguel Carrera en 1821. Así, O’Higgins no representó bien la democracia plena en Chile.


En adición, O’Higgins solidificó la gran tradición de militares en la política civil. Semejantemente, aseguró la importancia futura de las fuerzas armadas al construir la escuela militar, fundar las fuerzas navales y el Cuerpo de Infantería de Marina chilena y redactar una nueva constitución controversial en 1822. Como demostración de la importancia de O’Higgins en la conexión entre las fuerzas armadas y la política civil, el dictador Augusto Pinochet creó una fuerte vinculación psicológica entre su régimen y el legado de O’Higgins. Por instancia, Pinochet trasladó los restos de O’Higgins a un altar frente el Palacio de la Moneda y comparaba frecuentemente la necesidad de su régimen con el de O’Higgins.

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