Guerra de Arauco

Después de algunos años tempranos de éxito en ampliar el territorio bajo el control de España, la Batalla o ‘desastre’ de Curalaba y la Destrucción de las siete ciudades en 1598 y 1600 respetivamente cambiaron esta situación a favor de los pueblos indígenas, específicamente los Mapuches. La Batalla de Curalaba fue una masacre del gobernador de Chile Martín García Oñez, 50 soldados españoles y 300 auxilios indígenas por 600 Mapuches. La noticia de este suceso inesperado inspiró a la Destrucción de las siete ciudades al sur del río BíoBío. Estos dos eventos tuvieron algunas consecuencias inmediatas: En primer lugar, los españoles dejaron de avanzar más allá del río BíoBío y establecieron algunos fortalecimientos para marcar la frontera. Más importante, estos dos acontecimientos formaron parte del tercer gran levantamiento Mapuche lo cual significaría 300 años de independencia territorial para los Mapuches.

En los siglos que siguieron, a pesar de interrupciones violentas de vez en cuando, los Mapuches y los españoles empezaban a crear una tolerancia mutua debido al mestizaje, comercio extendido y la creación de parlamentos entre los gobernadores reales y líderes Mapuches para discusión libre. Con la independencia de Chile de España, los Mapuches estaban en una situación de guerra anárquica en que muchos apoyaban a los monarquistas frente los independentistas.

Sin embargo, la situación cambió en 1860 cuando el presidente chileno José Pérez hizo una prioridad como parte de un nacionalismo creciente la conquista del territorio Mapuche a través de una combinación de tácticas militares, culturales y acuerdos con caciques locales. Aunque la Guerra del Pacífico de 1879 interrumpió el proceso, el ejército después lograr a ocupar completamente a la región Mapuche, Araucanía. Como consecuencia final, los Mapuches han sufrido discriminación laboral y cultural que ha impedido que o se integren a la sociedad chilena o que se mantengan como un pueblo unido.

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