Breve historia de los Mapuches

Los pueblos Mapuches, actualmente con una población de más de 1,5 millones de personas representan 9% de la población chilena y 80% de la población indígena total en Chile. Aunque originalmente vivían en un gran extenso de tierra sobre la parte centro-sur de Chile, hoy viven principalmente en la 9ª región Araucanía con un porcentaje minoritario en Santiago y algunos pocos habitantes en Argentina. A pesar de que los Mapuches originalmente se componían de distintos grupos étnicos que hablaban dialectos de la lengua Mapudungun, la llegada de los españoles y la resistencia posterior hizo que estos pueblos perdieran sus distinciones lingüísticas y culturales. Aproximadamente 15% de personas Mapuches dominan su lengua nativa hoy en día.

Antes de la llegada de los españoles a Chile en 1541 bajo el liderazgo de Pedro de Valdivia quien procedía desde Perú, según evidencia antropológica, los Mapuches habían vivido en Chile por lo menos desde 500 a.C. Un evento destacado en su historia precolombina, los Mapuches habían enfrentado al imperio Inca en una guerra donde los incas fracasaron en su intento de someter a los Mapuches a su imperio. Esta guerra les dio a los Mapuches la capacidad y auto-conciencia de organizarse en contextos bélicos como sería útil más tarde con los españoles. Aunque los españoles inicialmente conquistaron fácilmente a los Mapuches especialmente en sus regiones más septentrionales, los pueblos Mapuches más sureños lograron a vivir libres del control español/chileno por 300 años hasta la ofensiva del ejército chileno, la Pacificación de Araucanía. La frontera entre los pueblos chilenos y los Mapuches hasta su conquista quedó firme en el Río BíoBío.

Un dibujo de la guerra entre los Mapuches (izquierda) y los Incas

Hoy en día, los Mapuches todavía están en conflicto con el gobierno chileno si bien no sea tan violento como era. Estas tensiones tienen que ver con tres reivindicaciones principales: la autonomía jurídica, la devolución de tierras ancestrales y respeto para su identidad cultural. Por ejemplo, entre 2010 y 2011, varias comunidades mapuches hicieron una huelga de hambre para protestar la aplicación injusta de la ley antiterrorista de Chile contra los Mapuches que conlleva penalidades más extensas para delitos comunes. Sin embargo, la situación de los Mapuches ha mejorado en años recientes con el enfoque mundial en los derechos indígenas y el fin de régimen militar opresivo de Pinochet.

La bandera actual de muchos de los pueblos y organizaciones Mapuches

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