Pedro de Valdivia

Nacido a una familia hidalga pobre en la región de Extremadura, España en 1500, él fue el conquistador de Chile cuando fundó la ciudad de Santiago en 1541 a pesar de resistencia indígena. En la década siguiente, logró a conquistar más de Chile hasta el Río BíoBío donde fundó la ciudad de Concepción en 1550. En un levantamiento Mapuche de 1553, las fuerzas de Pedro de Valdivia fueron arrolladas por los Mapuches quien mataron a casi toda la fuerza completa y capturaron al conquistador quien ejecutaron después de tres días de tortura y mutilación a su cuerpo vivo.

El primer punto importante para notar sobre Pedro de Valdivia y su establecimiento de un Chile español es que representa un excelente ejemplo de cuánto los conquistadores se esforzaban para asegurarse riqueza y un legado. En su propio caso, le importaba más a Pedro de Valdivia un legado que riqueza, a fines de lo que vendió su mina en Perú para financiar su expedición. Además, la emprendió a pesar de que sabía las dificultades que se involucrarían ya que cinco años antes, se había repulsado una expedición con metas parecidas dirigida por el conquistador Diego de Almagro.

Adicionalmente, hay que darse cuenta de la extrema hostilidad de los indígenas hacia la invasión española. Ya enojados por el maltratamiento de la expedición de Almagro, los indígenas servirían como amenaza real y constante en Chile durante los próximos tres y media siglos. En 1541, indígenas lanzaron un ataque sin éxito contra Santiago el cual destrozaron y quemaron mientras que Pedro de Valdivia no estaba allá. La defensa de la ciudad fue dirigida por la amante de Valdivia, Inés de Suárez. Finalmente, la última batalla de Valdivia ocurrió como parte del Primer Gran Levantamiento de los Mapuches en 1553 cuando su sirviente joven mapuche, Lautaro, traicionó a Valdivia y dirigió una fuerza que logró a capturar a Valdivia. Mientras preso, los indígenas supuestamente cortaron y comieron los brazos del todavía vivo Valdivia. Así, al ver la realidad de la historia de la conquista, se pierde su atracción idealizada.

Un retrato idealizado de Lautaro

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